El termino flexibilidad representa la habilidad o capacidad de un sistema de producción para adaptarse con éxito a las condiciones cambiantes del entorno, a las necesidades del proceso y de los clientes sin incurrir en grandes castigos de tiempo, esfuerzo, calidad etc.
Los sistemas de manufactura flexible están dinámicamente interactuando con su medio ambiente, por esta razón tener la libertad de adaptarse a los cambios que puedan surgir. Los principales cambios se deben a:
a)Numero de productos a fabricar
b)Ciclo de vida del producto
c)Gama de productos a manufacturar
d) Proceso del producto
La imagen presenta el marco conceptual de Gerwin, mejorado con los conceptos de competencia de flexibilidad y ejecución.